Ak sa prechádzate lesom, rýchlo si všimnete, že tam vonia inak: príroda je naplnená tisíckami látok, ktoré produkujú a uvoľňujú stromy a kríky, ale aj huby a baktérie.

Lekári už nejaký čas skúmajú podskupinu týchto prírodných látok, terpenoidy. Desaťtisíce týchto látok sú známe - a majú zjavný účinok, aj keď ich len vdýchneme.

Zistili to japonskí vedci v malej štúdii, pre ktorú ubytovali testované osoby na tri noci v hoteli. Niektorí spali v miestnostiach, kde boli atomizované rôzne terpenoidy. Izby toho druhého zostali neošetrené. Výsledok: subjekty, ktoré spali v terpenickom vzduchu, mali posledný deň v krvi významne viac imunitných buniek, ktoré rozpoznávajú a ničia patologicky zmenené bunky tela.
Účinok dňa v lese trvá asi týždeň

A čím dlhšie človek požíva terpenický lesný vzduch, tým efektívnejšie zjavne posilňuje svoj imunitný systém. Ukázali to vedci v inej štúdii: Ak strávite deň v lese, budete mať v krvi o takmer 40 percent viac tých zabijáckych buniek - tento efekt pretrváva asi týždeň. Ak niekto strávi v lese dva dni, počet jeho zabijáckych buniek sa zvýši o 100 percent a trvá ďalší mesiac, kým hladina opäť poklesne. V bunkových kultúrach pestovaných v laboratórnych podmienkach vedci dokázali, že určité terpenoidy zabíjajú rakovinové bunky.

Každý, kto je pravidelne v prírode, prichádza do styku s mnohými mikroorganizmami, ktoré sú telu cudzie. Vedci predpokladajú, že z toho profituje náš imunitný systém: Na jednej strane sa asi takto lepšie naučí rozlišovať medzi škodlivými a neškodnými zárodkami. Na druhej strane, niektoré z týchto baktérií môžu pomôcť obranyschopnosti tela pracovať obzvlášť efektívne. V mikrobiálne horšom mestskom prostredí sa tieto užitočné organizmy zvyčajne nachádzajú v podstatne menšom počte ako v prírode.